El desaparecido hospital de Arante (Ribadeo), en el Camino Norte gallego
El investigador Xosé Ramón Fernández Pacios, quizás la persona que más ha escrutado el Camino del Norte en su tramo gallego, recoge un documento datado en el siglo XIX y que se refiere al hoy desaparecido hospital de peregrinos de San Andrés de Arante, en el municipio gallego de Ribadeo que, por otra parte, es el primer ayuntamiento que pisa el peregrino tras dejar atrás Asturias, hoy por un moderno, útil e insulso puente, antes gracias a los esfuerzos del barquero. Dicho documento del año 1854, recogido en el libro «Hospitalidade e peregrinación», del mencionado Fernández Pacios dice así, en palabras del entonces párroco de Arante:
En vista del atento oficio que Vd. se ha servido pasarme, de orden del SSI, el 11 del presente abril, relativo a averiguar el paredero de las rentas afectas al sostenimiento de un hospital con la advocación de San And´rs que existía en esta paroquia, después que he practicado las más exquisitas diligencias, tomando los correspondientes informes y hecho cuanto estubo (sic) de mi parte para el exacto resultado, debo manifestarle: que hasta el año de 1834 existió en el lugar de la Puente incluso en esta parroquia una casa hospital para recibir y ospedar en ella a peregrinos y pobres mendigantes, a quienes debía socorrerse con los alimentos necesarios de cama, luz, sal y más preciso para la conservación de la vida. nada de esto hay desde el citado año de 34, en que una grande avenida llevó dicha casa desde sus cimientos y la capilla de San Andrés con sus imágenes que estaba unida a la misma casa que hacía de hospital. La casa se levantó de nuevo, Perono la capilla. Antes daba sus rentas al que la habitaba, pero con la pensión de cuidad a los peregrinos que allí se alojaban. Hoy se paga la renta por ella y no se alojan peregrinos, a pesar de que no se han vendido las rentas afectas al sostenimiento de tan piados memoria que ascenderán a 60 fanegas de trigo y algún dinero de censos.
Ese hospital había sido fundado en fecha muy tardía, el 15 de febrero de 1543, por dos hermanos, Xoán Marqués y Mencía Gómez, ya que por aquel camino pasaba un gran número de romeros e peligrinos e caminantes que por el dicho camino van y bienen e pasan de una parte y otra y mucha cantidad de gente. El hospital tenía seis camas de ropa en que pudieren dormir o recogerse los dichos romeros pobres e peligrinos y sin por ello dar ni pagar cosa alguna.
En las fotos, el Camino a la salida de Arante y la actual iglesia, quizás en el solar donde se hallaba el hospital.